ライト兄弟の初飛行

航空旅行家の坪田敦史です。

ライト兄弟が人類初の動力飛行に成功したのが１９０３年のアメリカ。
ノースカロライナ州の大西洋岸にある細長い島でキティホークという場所。
先日、軽飛行機でここを訪れました。

現在この島はリゾートタウンになっていて、小型機が離着陸できる飛行場がある。そこがライト兄弟が１００年前に飛んだ場所。モニュメントと博物館があり、同州の観光名所になっています。

２００３年に「航空１００周年」のイベントがここで盛大に行われ米大統領も来た。これまで私はあまり関心を持っていなかったけど、歴史的な意味ですごいところなんだと、今回感じました。飛行機に興味がある人なら一度は来るべき。感慨深いものがあります。

↑小さな飛行場の名前は「ファーストフライト」
写真は着陸する前に激しく旋回して撮ったもの。ミステリーサークルのような丸いところの中心にモニュメントがある。１００年前ライト兄弟が飛んだのは、そのモニュメントと今の飛行場の間くらいの芝地です。
平日にも関わらず、観光客が多かった。本当に海が綺麗なリゾート地！！長期滞在して遊びたい！！

↑１００年前、この石から（離陸地点）、奥に見える石のところまでの飛行に成功。奥に見える４つの石は飛んだ距離を示す。１回目、２回目、３回目、そして４回目の飛行でかなり遠くまで飛んだ（１回目は３６ｍ、４回目は２６０ｍ先）

↓ライト兄弟のモニュメント